津和野で蜂蜜作ってます。お客さんに尋ねられた質問を記事にしました。
国産蜂蜜と外国産蜂蜜の違いとは？味・養蜂方法・安全性を徹底解説
最近、店頭で外国産蜂蜜が異様に高い価格で売られているのを見かけることがあります。
「国産蜂蜜と何が違うの？」「養蜂方法や蜂の種類が違うの？」と疑問に感じた方も多いのではないでしょうか。
今日は、国産蜂蜜と外国産蜂蜜の違いを、養蜂方法・ミツバチの種類・味・品質・安全性などの観点からわかりやすくご紹介します。どうぞ最後まで読んでいってください。
ミツバチの種類の違い
世界で使われている養蜂用の蜂は主に「セイヨウミツバチ（西洋蜜蜂）」ですが、日本ではこの他に在来種のニホンミツバチも飼育されています。
国産蜂蜜はこのニホンミツバチによる希少な蜂蜜や、花の種類を限定した「単花蜜」など、土地に根ざした特徴があるのが魅力です。
養蜂方法の違い
海外の大規模養蜂では、効率を重視して大量の蜂群を一斉に管理し、糖分を補うための給餌や抗生物質の使用が一般的です。
一方、日本の養蜂は比較的丁寧で小規模なことが多く、自然の花々から採蜜された純粋な蜂蜜が多い傾向にあります。
味と香りの違い
国産蜂蜜は、繊細で花の個性が感じられる味わいが特徴です。
例えば、アカシアやレンゲ、そば、柿など、地域ごとに違う蜜源植物から得られる蜂蜜は、それぞれ風味が大きく異なります。
対して、外国産蜂蜜は加熱処理やブレンドが行われていることも多く、味や香りが均一になっている場合もあります。
安全性と信頼性
国産蜂蜜は、生産者の顔が見えやすく、トレーサビリティ（生産履歴）や品質管理がしっかりしているという安心感があります。
外国産の中には非常に高品質なものもありますが、一部では加糖・加熱処理された混合蜂蜜が流通しており、価格が極端に安いものには注意が必要です。
価格が高い理由
国産蜂蜜は自然環境の影響を受けやすく、年間の収穫量が少ないため、希少価値が高く価格も高くなりがちです。
一方、外国産の中には高品質な単花蜜（マヌカハニーなど）やオーガニック認証を受けた製品もあり、それが高額で販売されている場合もあります。
まとめ
- 国産蜂蜜は：少量生産・自然採蜜・花の香りと味が生きている・安心安全
- 外国産蜂蜜は：大量生産・加熱処理や混合も多い・価格に幅がある
どちらが良いというよりも、「何を目的に蜂蜜を使いたいか」によって選ぶ基準が変わります。
自然な風味を楽しみたい、健康効果を重視したいという方には、国産の純粋蜂蜜がおすすめです。
ニホンミツバチとセイヨウミツバチの違いとは？養蜂家がやさしく解説
「蜂蜜ってどのミツバチが作ってるの？」「ニホンミツバチとセイヨウミツバチって何が違うの？」
そんな質問もよくいただきます。と言うことでここからは、日本で飼育されている2種類のミツバチについて、特徴・性格・蜂蜜の違いなどをわかりやすくご紹介します。
セイヨウミツバチ（西洋蜜蜂）とは
世界中の養蜂業で最も多く飼育されているミツバチです。ヨーロッパ原産で、明治時代に日本に導入されました。
人懐っこく、大量の蜂蜜を安定して生産できるのが特徴で、現代の商業養蜂の主力です。
- 蜜の採集能力が高く、年に数回採蜜できる
- おとなしい性格で扱いやすい
- 冬でも巣に留まって活動する
- 人工巣箱への適応力が高い
ニホンミツバチ（日本蜜蜂）とは
日本固有の在来種で、古くから自然の森や里山で暮らしてきた野生のミツバチです。
現在も飼育されていますが、採蜜量が少なく、逃去（群れが逃げる）もしやすいため、希少な存在です。
- 森の奥深くまで蜜を探しに飛ぶ、たくましい性質
- 一年に一度だけ採蜜（秋ごろ）
- 野生の香り豊かな蜂蜜が採れる
- 群れ全体で引っ越す「逃去」することがある
蜂蜜の違い
セイヨウミツバチの蜂蜜は、量が多く、花の種類を選んで採る単花蜜（アカシア、レンゲなど）も可能です。
ニホンミツバチの蜂蜜は、いろいろな花の蜜が混ざった百花蜜（ひゃっかみつ）で、香りと味わいに深みがあり、野生的な風味が特徴です。
それぞれの魅力
- セイヨウミツバチ：安定した採蜜、明るい味、商用に向く
- ニホンミツバチ：希少性が高く、濃厚で力強い味、自然派に人気
まとめ
どちらが優れているというよりも、目的や好みによって選び方が変わると言えます。
量よりも質、自然の恵みをそのまま味わいたいなら、ニホンミツバチの蜂蜜をぜひ一度試してみてください。
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この記事を書いた人
シモダグンジ 旅する雑貨屋/只今島根県津和野町に移住して蜂蜜と森作り
1979年3月生 温泉と焚き火と森林が好きな泳げないうお座ひつじ年。
田舎暮らし、ときどき旅。ときどきイベント出店。
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